Po smrti thébského krále Oidipa se v bratrovražedném boji o trůn zabíjí Oidipovi synové Eteoklés a Polyneikés. jejich strýc Kreón, nový král Théb, dá Eteokla jako ochránce města s poctami pohřbít. Zakáže však pod trestem smrti pohřbít Polyneika, protože vtrhl v čele nepřátelských vojsk proti Thébám.