Je známe, že zahrievaním sa mení elektrický odpor látok. Pri kovoch so zahriatím odpor stúpa, kým pri uhlíku a elektrolytoch odpor pri zahrievaní klesá. Prechodom prúdu sa vlákno žiarovky zahrieva, a preto sa mení aj jeho odpor. Zmena odporu je zrejmá najmä pri vlákne žiarovky, pretože má značne vysokú teplotu.