Je pohyb zemskej kôry, typicky vyvolaný pohybmi zemských dosiek pozdĺž zlomov. Väčšie zemetrasenia sa preto zvyčajne vyskytujú v tých oblastiach sveta, ktorými významné zlomy prechádzajú (západné pobrežie Ameriky, východná Ázia a ostrovy medzi ňou a Austráliou, Kaukaz, Turecko a Irán, Stredomorie atď.) Zemetrasenia sú vyvolané prirodzene alebo umelo. Prirodzené zemetrasenia sa delia na: • Rútivé - prepadávaním sa stropov podzemných priestorov. Sú najslabšie. • Sopečné - spôsobujú ich tlaky explózií magmy pri erupčnej činnosti vulkánov a predstavujú asi 7 % z celkového množstva zemetrasení. Obyčajne sa obmedzujú len na blízke okolie vulkánov a nemajú takú intenzitu ako tektonické zemetrasenia. • Tektonické - spôsobujú napätia v okrajových častiach blokov litosféry zemského plášťa či kôry, ktoré sú oddelené od seba zlomami. Tektonický pôvod má okolo 90 % zemetrasení.