Pod TV rozumieme cieľavedomú výchovnú a vzdelávaciu činnosť pôsobiacu predovšetkým na telesný a pohybový vývoj človeka, upevňovanie jeho zdravia, zvyšovanie telesnej zdatnosti a pohybovej výkonnosti, získanie základného teoretického a praktického tv vzdelania a kladných citových zážitkov z tejto činnosti. Základnými úlohami TV sú osvojovanie, zdokonaľovanie a upevňovanie pohybových návykov a zručností, rozvíjanie kondičných a koordinačných pohybových schopností, nadobúdanie vedomostí z tv a športu a utváranie trvalého vzťahu ľudí k pohybovej aktivite, tv a športu. Tv je významnou zložkou všestrannej harmonickej výchovy človeka, Čo sa konštatovalo už v antike, kde ideálom vzdelávania bola jednota telesnej krásy a duševnej dokonalosti človeka. Túto funkciu telesnej výchovy vyzdvihovali viaceré významné osobnosti, akými boli Galenos, Komenský a i. Je teda intergrálnou súčasťou celkovej, globálnej výchovy občanov, ktorá okrem plnenia špecifických cieľov a úloh prispieva aj k duševnému, sociálnemu a morálnemu vývoju človeka, k celkovému vývoju jeho osobnosti. Je jednou zo základných zložiek telesnej kultúry. Prostriedkami TV sú vybrané pohybové úkony, činnosti, operácie, telesné cvičenia, hry, tance, súťaženie v pohybových činnostiach, ale aj prírodné faktory vonkajšieho prostredia - slnko, voda, vzduch a hygienické činitele. TV sa uskutočňuje v rozličných organizačných formách. Základnou organizačnou formou, v ktorej sa u nás uskutočňuje telesná výchova, je od roku 1922 vyučovací (učebný) predmet na školách. Do roku 1922 bol názov tohto predmetu telocvik. V niektorých štátoch (Nemecko a iné) sa vyučovací predmet na školách v posledných rokoch označuje termínom šport. Okrem vyučovacieho predmetu na Školách sa telesná výchova uskutočňuje v záujmovej Činnosti žiakov na školách, v oddieloch telovýchovných jednôt, kluboch, záujmových združeniach, rekreačných zariadeniach, v organizovaných i neorganizovaných pohybových aktivitách v kolektívoch, v rodine alebo individuálne, v ranných cvičeniach, chvíľkach na osvieženie počas prestávok vyučovania v školách či v prestávkach pracovnej činnosti a i.