Podľa P. Macka (2003, s. 9) je termín adolescencia odvodený z latinského slovesa
adolescere = dorastať, dospievať, mohutnieť. Prvý raz bol použitý v 15. storočí. V lekárskych vedách je tento termín označovaný ako dospievajúci a v sociológii a pedagogike ako mládež. Adolescencia je uvádzaná od 15- 20/22 rokov. Začiatok je spojovaný s ukončovaním telesného rastu a s plnou reprodukčnou zralosťou. Koniec adolescencie je charakteristický dosiahnutím psychologických kritérií ako dosiahnutie osobnej autonómie, sociologických kritérií ako dosiahnutie role dospelého a pedagogických kritérií ako ukončenie vzdelania a získanie profesijnej kvalifikácie.
Taktiež môžeme adolescenciu vymedziť ako obdobie medzi detstvom a dospelosťou.