- také prostredie, ktoré poskytuje podmienky pre základné prejavy a biologické funkcie živého organizmu - ŽP je vonkajší svet organizmov, s ktorými majú vzájomné vzťahy (interakcie) - každý organizmus má svoje prostredie, bez ktorého nemôže existovať - v tomto prostredí vznikol, vyvíja sa a rozmnožuje - je len aplikovanou časťou ekológie a zahŕňa súbor vonkajších faktorov prostredia, v ktorom človek žije a ktoré na neho pôsobia - sú používané viaceré definície: • je to súbor prírodných, umelých a sociálnych zložiek sveta, ktoré sú v bezprostrednom styku s človekom • je to tá časť sveta, s ktorou je človek vo vzájomnej interakcii, čiže ktorú využíva, ovplyvňuje a ktorej sa prispôsobuje • je to všetko, čo vytvára prirodzené podmienky existencie organizmov, vrátane človeka, a je predpokladom ich ďalšieho vývoja
ŽP človeka - komplexný, mnohozložkový systém, vytvorený a určený fyzikálnym, chemickým a biologickým prostredím a sociálnym prostredím, v ktorom živý organizmus žije a realizuje svoje biologické, sociálne, prípadne materiálne a kultúrne potreby.
ŽP ako zložitý systém je tvorený zložkami, ktoré sú jeho základnými štrukturálnymi jednotkami. Zložky ŽP človeka delíme na: a) prírodné - tvorené prevažne prírodnými zložkami hmotného sveta, i keď je ovplyvňované pôsobením človeka (ovzdušie, voda, pôda, horniny, rastlinstvo, živočíšstvo) b) umelé - tvorené je aktivitou človeka, i keď obsahuje aj prírodné zložky (mestá, obce) c) sociálne - podstatu tvoria hlavne vzťahy medzi ľuďmi, ich výchovná, kultúrna a sociálna úroveň (výchovné, spoločensko-kultúrne,liečebné,...)