Štúdium ekonomických teórií je nemysliteľné bez poznania myšlienkových prúdov, smerov a škôl z minulosti. Toto skúma samostatný vedný odbor Dejiny ekonomických teórií.
Medzi prvotné historické zdroje môžme zaradiť bibliu, ktorá obsahuje ponaučenia o vzťahu k práci, pôde a kapitálu. Do tejto etapy patria aj pozorovania antických filozofov. Aristoteles definoval dva ekonomické pojmy:
Úžitková hodnota - schopnosť statku uspokojovať ľudské potreby
Výmenná hodnota - hodnota statku ocenená peniazmi. Spomenieme si niekoľko najvýznamnejších ekonomických teórií:
V stredoveku sa ekonomickými teóriami zaoberali Scholastici, ktorí ich spájali s nábožensko - etickými princípmi (odsudzovali úžerníctvo).