Vzhľadom na to, že v súčasnosti sa metóda benchmarkingu aplikuje v rôznych oblastiach a na rôznych úrovniach, je veľmi veľa definícií tejto metódy. Niekoľko všeobecne platných definícií:
"Benchmarking je kontinuálne a systematické porovnávanie vlastnej výkonnosti v produktivite, kvalite a výrobnom procese s podnikmi a organizáciami predstavujúce špičkové výkony"
"Benchmarking je systematické a kontinuálne porovnávanie produktov, služieb, praktík a charakteristík organizačných jednotiek, ktoré zabezpečujú medzinárodnú konkurencieschopnosť podnikov"
"Benchmarking je používanie systematických metód na porovnávanie seba s inými a nachádzanie lepších ciest a spôsobov ako robiť svoju prácu"
"Benchmarking je sledovanie iných s cieľom učiť sa od nich"