Man kann zwei Richtungen der Phonetik unterscheiden:
1. Allgemeine Phonetik
Sprachsignalerzeugung, -übertragung und -empfang
Teilgebiete:
Artikulatorische Phonetik: physiologische Aspekte (Aufbau und Funktion des Sprechapparats), Produktion von Sprache (Lautsysteme verschiedener Sprachen)