Skriptá: Umberto Eco - Hledání dokonalého jazyka

Evropa nám vyrůstá před očima. A to je velkou nadějí. K jejímu naplnění však dojde pouze tehdy, nepřipravíme-li ji o její dějiny. Bez nich by Evropa zůstala jen ubohým sirotkem. Vždyť dnešek vychází ze včerejška a také zítřek se časem stává minulostí. Minulostí, která současnost na cestě k nové budoucnosti nesvazuje, ale pomáhá ji proměňovat, aniž by se zpronevěřovala vlastní tradici. Naši Evropu, zeměpisně odpradávna vymezovanou sousedstvím s Atlantikem, Asií a Afrikou, utvářely dějiny již od časů, kdy jí Řekové dali jméno, jež nese až dodnes. Její minulosti však porozumíme jen v celosvětovém kontextu. A její budoucnost pak musí vycházet z onoho dědictví, jež od antiky, ba dokonce už od pravěku formovalo evropský svět neobyčejně bohatě a mimořádně tvůrčím způsobem v jeho jednotě i rozmanitosti zároveň. Edice "Utváření Evropy" vznikla z podnětu pěti různých nakladatelství, která své knihy vydávají v odlišných jazycích i v odlišném národnostním prostředí: Beck v německém Mnichově, Basil Blackwell v anglickém Oxfordu, Crítica ve španělské (katalánské) Barceloně, Laterza v italském Římě a Bari, Le Seuil ve francouzské Paříži. Edičním záměrem je přitom objasňovat vývoj Evropy s jeho neopominutelnými přednostmi, aniž by se zamlčovaly zděděné obtíže. Cestu k jednotě našeho světadílu provázejí spory, konflikty, rozkoly i vnitřní protiklady, jež tato edice nechce nikterak zastírat. Podílíme-li se dnes na utváření naší společné evropské budoucnosti, musíme se vyrovnat i s veškerou naší minulostí. A poněvadž se jedná o neukončený proces, zvolili jsme i pro tuto edici "otevřený" titul "Utváření Evropy". Pravý čas pro sepsání syntézy evropských dějin dle našeho soudu ještě nenastal. Knihy, které v edici postupně vyjdou, napsali nejlepší soudobí historikové evropští i mimoevropští, známí i dosud neznámí. Zvolili si zásadní témata evropských dějin, ať už z oblasti dějin hospodářských, politických, sociálních, náboženských či kulturních. Vycházeli přitom z dlouholeté historiografické tradice počínající Herodotem i z nových koncepcí, které vznikly v Evropě a hluboce proměnily historickou vědu ve 20. století, zejména v jeho posledních desetiletích.
Všechna uváděná díla jsou psána přehledně a srozumitelným jazykem, a jsou tak přístupná širokému okruhu čtenářů. Neskromným záměrem naší edice je přinášet dílčí odpovědi na velkou otázku, kterou si kladou všichni, kdo Evropu utvářejí, chtějí utvářet, anebo se o její utváření alespoň zajímají:
"Kdo jsme, odkud přicházíme a kam jdeme?" Jacques Le Goff Nikdy bych se neodvažoval vás nabádat, abyste se nechali svést bizarní myšlenkou, která se tu zrodila, a blouznili o univerzálním jazyce. Francesco Soave, Riflessioni intorno all'istituzione di una lingua universale, 1774