Prednášky: Ekonomika životného prostredia - prednášky

Pojem znečistenie alebo znečisťovanie spravidla používame pre označenie javov alebo procesov, kedy sú do prostredia vnášané cudzorodé látky (škodliviny) alebo sa v ňom tieto látky hromadia. Niekedy sú nazývané priamo škodliviny.
Znečisťovanie spravidla znamená toky (vypúšťanie, únik) škodlivín do prostredia za daný časový úsek a označujeme ho termínom emisie. Tieto je možné vyjadriť pomocou nasledujúcich charakteristík:
- kg/hod., tis.t / rok ... (množstvo produkovaných - vypúšťaných - škodlivín),
- l / deň, .... (vypúšťanie odpadových vôd ...),
prípadne vo vzťahu k území ako produkované škodliviny v t / rok / km2 - napr. prašný spad.
Výsledné znečistenie prostredia (jeho jednotlivých zložiek) je merané a vyjadrované ako obsah cudzorodých látok obsiahnutých v prostredí, t.j. koncentrácia škodlivín vo vode, v pôde a ovzduší: mg / m3, kg / hl, ....
Pre označenie koncentrácie škodlivín v ovzduší sa používa termín imisie.
Takto chápané znečisťovanie, vyjadrované pomocou fyzikálnych jednotiek, nie je ekonomickou kategóriou a jej využitie v rámci ekonomických analýz je obmedzené. Je potrebné povedať aj to, že nie každé fyzikálne znečistenie je súčasne ekonomickým znečistením.
Pre označenie znečistenia ako ekonomickej katefgórie sa používa termín škody z titulu znečistenia alebo tiež - za splnenia určitých predpokladov - externality. Najskôr sa zameriame na kategóriu škôd, ktoré vznikajú z titulu znečisťovania ŽP.
Kategória škôd sa definuje ako súhrnná ekonomická kategória, zahrňujúca v sebe straty a náklady (z titulu znečistenia prostredia).
Škody z titulu znehodnocovania prostredia môžu byť spôsobené ako prírodnými vplyvmi, tak aj aktivitami človeka. Avšak zatiaľ čo sa príroda s dôsledkami prírodných javov a procesov bola schopná vždy vyrovnať (napr. dôsledky sopečnej činnosti, záplav...), intenzita ľudských aktivít nadobudla taký veľký rozsah, ktorý ohrozuje globálnu ekologickú rovnováhu planéty. Predmetom nášho záujmu sú preto práve dôsledky aktivít človeka (spoločnosti), a to ako výrobných tak aj spotrebných, ktoré negatívne pôsobia na kvalitu prostredia. Znehodnocovanie prostredia môže mať nasledujúce formy: